日常生活中，“杂粮”这个词经常出现，但很多人对它的范围并不清楚。按照通常的说法，现在所说的“杂粮”，一般是指水稻、小麦、玉米、大豆和薯类这五大作物以外的粮豆及薯类。也就是说，杂粮并不是一个单一的品种，而是一类作物的统称，具有“非主粮”“小宗”“多样”的特点。
需要明确被排除在杂粮之外的五大作物。水稻和小麦是最主要的细粮来源，玉米是重要的主粮和饲料粮，大豆既是粮油兼用作物，也是重要的植物蛋白来源，薯类则包括甘薯、马铃薯等，在很多地区既是粮食也是蔬菜或加工原料。由于这五类作物在粮食生产中地位突出、种植和消费规模较大，通常不把它们归入“杂粮”范围。
在此基础上，杂粮通常包括两类：一类是其他粮豆作物，如高粱、谷子（小米）、大麦、燕麦、荞麦、糜子、黍子、绿豆、红豆、豌豆、蚕豆等；另一类是五大作物以外的薯类，如芋头、山药、木薯等（不同统计口径中薯类范围可能略有差异）。这些作物往往具有地域性强、种植面积相对较小、用途多样等特点，因此在习惯上被统称为“杂粮”。
从销售角度看，杂粮通常以小包装、散装或组合装形式进入市场，消费场景包括家庭主食搭配、粗粮细作、休闲食品和健康食品等。与水稻、小麦等大宗粮食相比，杂粮的品种多、批次多、规格多，销售中更强调产地、品种、加工精度和储存条件。经营者需要根据产品特性做好分品种标识、质量分级和防潮防虫管理，消费者也应根据实际需求合理选购。
现在通常所说的“杂粮”，可以简洁地理解为：水稻、小麦、玉米、大豆和薯类五大作物以外的粮豆及薯类。明确这一范围，有助于在生产、流通、销售和消费环节中更准确地使用“杂粮”概念，避免把主粮与杂粮混为一谈。
